在人的一生中，心脏跳动约25亿次，将血液输送到身体的每一个部位。这种稳定的血液流动带来了氧气、燃料、激素、其他化合物和大量的基本细胞。它也带走了新陈代谢的废物。当我们的心脏停止工作时，身体的基本功能就会失效。
日常，因为不良饮食、缺乏运动、吸烟、感染、基因问题等，给心脏造成负担。
其中动脉硬化是影响心脏功能的关键疾病。这是动脉内富含胆固醇的积累为斑块，当斑块破裂时，它可能会导致心脏病发作或中风。
虽然许多人随着年龄的增长而发展出某种形式的心血管疾病（影响心脏和血管的所有疾病的总称），但这并不是不可避免的。健康的生活方式，尤其是在年轻时开始，对预防心血管疾病有很大的帮助。生活方式的改变和药物治疗可以在高血压或高胆固醇等对心脏有害的趋势造成损害之前将其扼杀在萌芽状态。如果发生损害，各种药物、手术和设备可以帮助支持心脏。
中风、心肌梗塞，这些我们经常听到的可怕疾病，罪魁祸首很可能就是动脉硬化。研究指出，动脉硬化的其中一种：动脉粥状栓塞，引发心脏病的机率高达30％，导致中风的机率高达25％，且在造成严重疾病之前，可能没有任何症状。
专业医师警告：动脉硬化有「沉默杀手」之称，患者通常很难察觉，往往是引发严重疾病，才发现有动脉硬化问题，一定要多加留意！
动脉硬化原因
动脉负责将养分传递给全身各部位，起初，动脉血管是富有弹性的。但随着血管的老化，渐渐失去弹性而变得僵硬，使血管内部沉积各种物质，导致血管阻塞、狭窄，血液流通不顺畅，就是所谓的「动脉硬化」。而当动脉硬化症状严重，就可能会造成血管堵塞，引发更多健康问题。
动脉硬化症状
发生在冠状动脉：造成心绞痛、心肌梗塞等症状。
发生在脑部：使脑部血流不足而造成头痛、头晕、单侧无力、急性中风等症状。
发生在脚部：可能会缺血坏死，要靠截肢来保命。
动脉硬化大多并无症状，但若是有以下危险因子，可能会增加动脉硬化风险：
高血脂：血脂异常包括三酸甘油脂、胆固醇过高，一般被认为是造成动脉硬化的主因。
糖尿病：高血糖可能加速全身动脉硬化，也会引起高血压、高脂血症等併发症。
高血压：长期高血压会让体内血管渐渐变硬，使得血管越来越狭窄，也相对地需要更大的血压来输送血液，造成恶性循环。
肥胖：容易导致高脂血症、高血压、糖尿病等疾病，加速动脉硬化。
吸烟、喝酒：吸烟会让血管变得不健康，而酒精容易引起高脂血症、糖尿病、肥胖等问题。
缺乏运动：缺乏运动会让脂肪累积，容易造成肥胖。
遗传：遗传是造成高脂血症、高血压的一大原因。
预防
规律饮食：每天按时用餐，一天三餐为宜，并且要均衡饮食，不可偏食或吃太多，也不要忘记摄取膳食纤维。
适度运动：以健走、游泳、体操等有氧运动为主，选择不会过于困难的运动，坚持才能达到预防动脉硬化的效果。