胶原蛋白（Collagen）是动物身上最丰富的结构型蛋白（由多种氨基酸所形成，而Collagen这个文字源于希腊文kólla，意指胶水）。在人类身上，胶原蛋白占有总蛋白质量的三分之一，皮肤结构中更占有四分之三，是细胞外基质及结缔组织（如软骨、硬骨、血管、角膜）中最重要的物质。
身体中大约有16种有着不同的胶原蛋白（但80-90％是由第一、二、三型所组成），并形成不同的构造，但都有相同的目的，就是维持组织强韧度，并禁得起外力的拉伸。
胶原蛋白除了赋予皮肤韧性、弹性及防水功能，它还是韧带、肌腱、关节中的重要成分，若缺乏或制造不足将引发各种功能上的退化。
身体制造胶原蛋白的能力会受年纪及生活方式影响，当年纪增长或生活习惯欠佳，身体的胶原蛋白会逐渐流失，出现各种外在及内在的改变。
胶原蛋白被推荐的实证功效(好处)有哪些?
１．有益肌肤老化现象
皮肤老化是一项复杂且结合各种内外源因素的生理过程（基因、细胞代谢、荷尔蒙、新陈代谢、光曝晒、污染、化学毒素、游离辐射等）
２．有益骨质疏松
骨质疏松是年长者健康上的一大威胁，据估计光是在美国就有千万人受影响，相关医疗花费超过百亿美元，到了2020年，50岁以上民众超过一半会处于骨折风险之中
骨骼是一种充满活性且动态的结缔组织，主要由有机质蛋白：第一型胶原蛋白、纤连蛋白、骨粘连蛋白、骨钙蛋白）及无机质矿物（钙和磷）所构成，缺一不可
其中第一型胶原蛋白是骨骼成形过程中重要的细胞外间质结构型蛋白，也在成骨细胞分化时扮演重要角色。註３
在动物研究中发现，适量摄取水解胶原蛋白胜肽有助于增加骨骼质量，并进一步提升运动来的骨骼生长效果。
３．改善橘皮组织
橘皮组织是一种让爱美女性惧怕的局部皮肤问题，20岁以上女性有85%有此困扰，好发部位为大腿、臀部和腹部。註５主要为过多的脂肪组织膨胀到真皮、血液及淋巴，进而干扰或改变真皮细胞外基质，导致皮肤像是橘子或起司般凹凸不平
橘皮组织发生常涉及多种因数，包括基因、性别差异、年龄、种族、饮食、久坐不动的生活方式和怀孕
一则双盲对照研究（为期6个月，对象为105位患有中度橘皮组织女性）发现，摄取胶原蛋白多肽除了有助降低橘皮组织严重程度，波纹状大腿皮肤、真皮密度、皮下边缘界也有不同程度的改善（相较于安慰剂）。註６
４．有益肌少症
肌少症是与老化相关，骨骼肌强度及力量的自然流失情形，最早在40岁之后就会开始发生，到了80岁过后，全身会流失超过50%的骨骼肌
由于肌肉是全身上下重要的新陈代谢组织（占身体质量的50%），任何的显着改变都会对健康造成严重影响，增加胰岛素抗阻、疲劳、跌倒和死亡率。註８
一则双盲对照研究（为期12周，对象为53位患有肌少症的年长者男性）指出，摄取胶原蛋白多肽并搭配阻力训练（resistance training）能进一步改善身体组成，包括提升肌肉强度、非脂肪组织（Fat-free mass），并降低脂肪组织（fat mass）含量（相较于训练搭配安慰剂）。註７
５．有益骨关节炎
慢性骨关节炎是目前中老年人常见的疾病，受影响部位以膝盖和臀部最常见，疼痛的发生通常在肢体负重后出现（包括走路及站立），其它症状包括患部早晨僵硬或一段时间不活动后产生启动困难（俗称胶凝作用）
认为与胶原蛋白胜肽调节软骨细胞分化及刺激蛋白聚糖合成，从而启动软骨组织修复有关。
4种有益于骨关节炎的保健食品
６．弥漫型系统性硬皮病
系统性硬皮病是一种较为罕见的自体免疫疾病，主要临床症状包括持续的微血管血管收缩，手指肿胀，皮肤紧绷，手指挛缩，多关节疼痛和吞嚥困难。
依据皮肤纤维化程度不同，可分为有限型及弥漫型，弥漫型的皮肤增厚会出现于上臂，前胸，腹部或大腿，同时内部器官受损也较为严重。